年，施松涛和他的团队在牙齿中发现了干细胞，并命名为牙髓干细胞。此后15年来，施松涛在口腔再生医学尤其是干细胞基础与应用领域做出重要贡献，他也由此被誉为“世界口腔干细胞之父”。
日前，教育部长江学者特聘教授、全球华人口腔医学研究会会长、美国宾夕法尼亚大学牙医学院口腔分子生物系系主任施松涛接受了光明网记者的专访，透过这些享誉世界的称谓背后，我们看到的是他作为科研工作者的一颗赤子之心。
发现口腔干细胞：由一颗乳牙开始的探索
何谓口腔干细胞？口腔干细胞在疾病治疗方面具有哪些优势作用？施松涛与口腔干细胞的故事源于他女儿幼时脱落的一颗乳牙。
彼时施松涛还是一名拥有美国行医执照的牙医，也曾在美国过着富庶而安逸的生活。女儿的乳牙脱落下来，不自觉间吸引了他的注意。他把乳牙装进事先准备好装有培养液的试管中，并连夜赶到实验室进行研究。在女儿的这颗乳牙中，施松涛发现了此前从未被发现的一种新的干细胞——脱落乳牙干细胞。
口腔干细胞属于间充质干细胞，而且是活性最强的间充质干细胞，活性是骨髓干细胞的3倍。在合适的体内或体外环境下可以分化为成骨细胞、脂肪细胞以及肝细胞等多种人体细胞，为组织、器官修复和移植提供了新的细胞来源。这意味着，口腔干细胞除了可以用于牙齿修复和再生，免疫系统修复、皮肤伤口愈合和再生、心脏病、糖尿病治疗以及神经修复等多种疾病治疗中起到良好作用
（口腔干细胞医用价值）
与其他干细胞相比，口腔干细胞还具有易于获取的优点。有效采集源为儿童的乳牙和20周岁前青少年的恒牙、智齿中。“乳牙是人体自然脱落的废弃器官，我们却可以将其利用起来，这正是医学的神奇之处。”施松涛笑道。
事实上，利用干细胞治疗疾病早已在国内取得了很好的成效。施松涛与教育部长江学者、第四军医大学教授的金岩，首都医科大学副校长的王松灵医院教授的周彦恒等多位口腔医学专家共同努力，一起利用干细胞成功再生了牙齿等多种组织。
此外，他还与南京大学教授孙凌云，共同开创性利用间充质干细胞治疗系统性红斑狼疮，研究水平一直处于世界前列，已有超过例患者痊愈。“很多红斑狼疮患者，其中一些患者已经到了晚期，通过干细胞疗法得到康复。”施松涛语气中透出欣慰，“这也正是我作为医生和科研者所感到幸福的地方。”
口腔干细胞储存：存的是健康，而不是虚无希望
施松涛坦言：“在美国也有企业联系我，希望开展口腔干细胞储存，但是都被我婉拒了。”口腔干细胞长期储存需要严格的技术水平和规范。“他们储存口腔干细胞大多只是为了赚钱，存是存了，但是质量和活性无法保证，当病人患病需要使用时却用不了。”他的神色严肃起来，“我们不能只是为病人存下虚无的希望，而是存下实实在在的健康。”
国际首家以GMP为生产标准、GSP为采集标准的口腔干细胞库在北京北大医疗产业园落成。拥有我国自主设计和自主知识产权，其制定的GMP、GSP标准，不仅代表中国同行业的标准，而且也代表了世界标准。
“比如脐带血等其他干细胞库，都是国外率先研究出来，我们直接拿过来复制。”施松涛表示，“而口腔干细胞库的这套标准以后能向全世界推行。”
正如施松涛教授所言，中国在口腔干细胞领域取得领先于全世界的水平，得益于国家相关产业政策的扶持以及国内科研院校十几年如一日的付出，此外中外科研机构合作共享共建机制的确立和推进也起到不可忽视的作用。
在施松涛看来，科研上复制国外技术永远无法寻求突破，从跟随西方到领先世界，再到制定标准，需要一代又一代科研人员的培养和传承。施松涛告诉光明网记者：“我发现了口腔干细胞，我人生的最大目标就是把口腔干细胞推向临床。而众多优秀的青年科研工作者们继续科研攻关，在这一领域实现大规模的临床转化和应用。”
口腔医学研究：我们靠创新领先世界
施松涛已在《自然医学》、《细胞干细胞》、《柳叶刀》等期刊上发表了超过篇的同行评议论文。可是在他看来：“与其宣扬发表多高的论文得了多高的学分，我更希望能够发现真正造福病人的治疗方法。”
常年在中美两国求学和任教，施松涛切实见证了几十年来国内科研环境的变化。除了国家经济实力和政策环境的改观，他认为国内科研人员创新观念的树立尤为重要。
“国内的科研起步相对较晚，过去很大程度都在模仿国外的科研机制，甚至很多研究者都不认为我们能够创造，他们认为那是西方的事情。”在施松涛看来，“无论科研还是教学，传承很重要。历史因素造成我们的传承相对薄弱，造成国内科研起步相对艰难。”
近十几年来国内外学术交流日益丰富。施松涛教授任教的宾夕法尼亚大学是美国常青藤院校，其牙医学院也已经有一百多年的历史，并且与国内各口腔专业的知名院校都保持长期合作关系。未来3年，宾大将继续设立专项资金，在国内举办口腔干细胞及口腔相关研究的峰会，共享干细胞研究、转化和临床应用的最新成果。
（施松涛在宾夕法尼亚大学牙医学院口腔干细胞研究高峰论坛上做主题演讲）
在这些国内外的科研交流与合作中，很多国内科研人员逐步认识到，从原本复制型科研向创新型科研转变尤为重要。施松涛表示：“令人欣慰的是国内青年一代的科研工作者已经走在创新之路上，他们相信自己能够创造，并且敢于创造。”
谈及口腔干细胞的应用前景，“口腔干细胞储存实际上是一种对未来不确定的健康危害的防范。”施松涛如是解释。他认为，优秀治疗方法会在日后临床中会不断得到验证，自然会流传下来，而不好的治疗方法也会逐步被历史淘汰，或是在以后的研究中不断推向完善。
年，施松涛获得了国际牙医学研究学会（IADR）牙髓生物学与牙髓再生杰出科学家奖，“世界口腔干细胞之父”的称谓也令他享誉世界。对此他只是微笑道：“科研最有魅力之处在于人们永远到不了顶峰，这将始终激励我们不断进行探索，尽管这条路确实很艰难。比之这些荣誉，我最希望看到能够切实治愈患者的疗法得到推广。”（光明网记者王卓）
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