细胞死亡分为两种：细胞凋亡和细胞坏死。虽然凋亡与坏死的最终结果极为相似，但它们的过程与表现却有很大差别。
细胞凋亡（apoptosis）指为维持内环境稳定，由基因控制的细胞自主而有序的死亡。细胞凋亡与细胞坏死不同，细胞凋亡不是被动，而是主动过程，涉及一系列基因的激活、表达以及调控等作用。它并不是病理条件下，自体损伤的一种现象，而是为更好地适应生存环境而主动争取的一种死亡过程。
坏死（necrosis）是细胞受到强烈理化或生物因素作用引起细胞无序变化的死亡过程。表现为细胞胀大，胞膜破裂，细胞内容物外溢，核变化较慢，DNA降解不充分，引起局部严重的炎症反应。
凋亡是细胞对环境的生理性病理性刺激信号，环境条件的变化，缓和性损伤产生的应答有序变化的死亡过程。其细胞及组织的变化与坏死有明显的不同。
细胞死不掉怎么办？
呵呵，那就是癌细胞了，癌细胞与正常细胞不同，可无限增殖。
有没有可以帮助癌细胞“自杀”的天然物质呢？
研究发现：姜黄素可以抑制“凋亡抑制基因Bc1-2”的表达，从而帮助促进比如胃肠癌细胞的凋亡，西兰花提取物I3C也具有促进比如妇科癌症的癌细胞的凋亡，再比如圣约翰草提取物里的金丝桃素也是一种通过调节细胞凋亡蛋白酶信号促进肿瘤细胞凋亡的天然物质。
除了癌细胞，不同细胞的凋亡的速度也影响着内平衡，如成骨细胞形成和破骨细胞凋亡平衡。我们经常会说，这是治疗骨质疏松的一个注意点，在促进破骨细胞凋信号这个层面的靶点有一类天然物质，比如有褐藻提取物，也称褐藻糖胶，主要是通过下调破骨细胞凋亡相关的BCL-2和上调BAX基因mRNA表达实现，有些美国自然医学医生可能会在治疗甲状腺功能减退的治疗行为中加入一些藻类，一是可以提供一些膳食碘，二是可以抑制α淀粉酶的活性，控制热量的摄入，还可以弥补甲状腺对破骨细胞的刺激作用均减弱，骨转化减慢的不足的问题。
那么这些天然物质能治疗好癌症么？癌症是复杂慢病，单一手段治疗当然无法根治，癌症治疗的健康管理和医学治疗的要素复杂，而天然药物只是其中一个工具而已。请大家科学、冷静地对待！
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