覆盖在人体皮肤和体内各种腔道(食管、胃、肠和气管等)表面的上皮细胞,是恶性肿瘤发生的主要部位,其中很重要的两个原因是:上皮细胞分裂比较活跃和上皮细胞受周围环境影响较大,这也导致上皮细胞发生基因突变的概率更高。
究竟有多高呢?
年,英国剑桥桑格研究所的科学家,从进行眼睑整形术的老年人那里,获得了眼皮部位的正常皮肤组织,然后他们列出74个重要癌基因,针对性地做了超深度测序。
英国剑桥桑格研究所科学家用的老人眼皮(扫一眼就行)
结果比上面的图更让人震惊。那些看起来并没有什么病理变化的皮肤组织,其实并没有那么健康,18-32%的细胞携带有癌基因突变,平均在每平方厘米的上皮组织里可以找到约个致癌驱动突变。他们的这一重要发现发表在《科学》杂志上。
目前,研究人员正在研究其他活跃的组织,例如口腔粘膜细胞,以及不活跃的组织,如乳管导管的乳腺细胞;以了解保持正常组织状态的抗癌机制是否与细胞转移特征相关,而不是与细胞类型相关。
他们也在深入了解抗癌机制中涉及的具体信号,探究这些信号是如何工作的,以及出错后又是如何导致肿瘤成长的。我们希望这项研究成果可以尽快转化到临床应用中,为癌症的防治提供新的思路!
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