提到“衰老”，相信很多人都会很自然的想起松弛的皮肤、花白的头发、掉落的牙齿等现实场景，这也是绝大多数人对于“衰老”的最直观理解和想象。
然而，人类真正意义上的衰老绝不仅仅是上述种种外在形体或形态上的变化，更多的是在于人体生理功能的衰退及老化。比如心血管系统、呼吸系统、肌肉骨骼等支撑人类正常生产生活的组织或器官的功能性衰退。
有西班牙研究团队指出，T细胞的缺陷会加速衰老进程。该研究发表于《Science》杂志，题为“Tcellswithdysfunctionalmitochondriainducemultimorbidityandprematuresenescence”。衰老究竟是如何发生的，这个过程是否可被调控呢？如果T细胞衰老了，那么机体在衰老过程中会发生哪些变化呢？今天，跟深小胞一起来了解一下。
关于人体的衰老
现今医学界对于人类衰老的研究大多围绕人体内在功能性衰退展开。随着研究不断的深入，关于衰老的主流学说有很多，如有氧自由基学说、细胞突变学说等，前者认为机体细胞在氧化、代谢过程中在体内积累的大量有害自由基会导致细胞功能积累性退化衰老。后者则表明细胞分裂次数与寿命成正比，细胞受损产生的突变导致衰老。
此外，有关免疫功能的退化学说也在近年来正成为衰老研究的重点方向和热门课题。
众所周知，“免疫力”可以说是人体健康的“守护神”，不但可以帮助人类抵御日常生活过程中接触到的各类病毒、细菌及病原微生物对人体造成的侵害，还能有效识别清除体内病变或衰老死亡的细胞，缓解及防治慢性疾病甚至肿瘤等重大疾病的滋生。
但免疫功能在中老年后，也会随着年龄的增长而退化，导致各类疾病的发生且不容被治愈，因而，衰老某种意义上也是一种流行性免疫病。
△人体免疫机能在巅峰期后不断下降，患病风险急剧增加
近期，由西班牙研究团队在《科学》杂志上刊登的一项最新研究成果表明当T淋巴细胞的代谢能力发生变化，体内积累的炎症会让动物未老先衰，出现各种“老年病”。
这一成果直接将免疫细胞、新陈代谢、炎症和衰老联系起来，不但有力佐证了免疫衰老学说，更表明T淋巴细胞在人体衰老进程中的重要作用。
T细胞对炎症和衰老的贡献机制
关于T细胞
T细胞是淋巴细胞的重要组成部分，是一个多功能的细胞群，拥有包括细胞毒性T细胞、辅助性T细胞、调节/抑制T细胞等在内的多个“族群”。
不但能够分清外来感染源、组织及自身癌细胞，还能通过分泌淋巴激素召集其他免疫细胞共同杀灭病毒，同时还具备调节或抑制免疫的能力，做到“收放自如”。
T细胞也被认为是人体免疫功能发挥作用的重要关键。
△健康年轻人（左）与衰老（右）的T细胞
人体在成长进程中一些衰老现象的发生诸如慢性疾病、传染疾病、肿瘤易感性增加及恢复缓慢与免疫细胞的数量和功能的消减有关，特别是T细胞生成减少和TCR多向性减弱有密切关联。
年老后，细胞毒性T细胞的数量和功能会持续性减弱，对肿瘤细胞的细胞毒指数降低。辅助性T细胞的数量减少和功能减退是导致老年性体液免疫功能和细胞免疫功能减退的主要原因之一。
德国马丁路德大学的DonjeteSimnicaa教授和德国汉堡-埃彭多夫大学医学中心的NurayAkyüzb教授及其研究团队发现：
随着年龄的增加，免疫细胞T细胞的多样性逐渐减少。40岁后，更是呈明显下降趋势。T细胞的多样性（TCR）对抵御癌症至关重要。
不同类型的T细胞可以攻击不同的癌细胞，T细胞的多样性下降则意味着T细胞的种类越来越少。随着年龄的增加，T细胞的多样性可以攻击不同类型癌细胞过程的T细胞越来越少，罹患疾病的概率就会大大提升。
影响T细胞的重要因素：胸腺、环境
胸腺是机体重要的免疫器官，是T细胞分化、发育、成熟的场所。
新生儿胸腺重约15-20g，13岁时约30-40g，青春期后胸腺开始萎缩，40岁时胸腺实体组织逐渐由脂肪组织代替，而到老年时实体基本消失，功能也基本丧失。
胸腺所分泌的胸腺素、胸腺增生素等激素水平下降，T细胞显著减少，活性也明显下降。在胸腺退化之后，辅助Ｔ细胞的功能或者它们的数目可能会降低，而这又可能影响B细胞的功能，使免疫应答能力有所下降。因而老年人免疫功能低下，传染病、自身免疫性疾病和癌症等的发生率都有增加。
斯坦福大学医学院的科学家们的一项研究成果显示，免疫力及免疫细胞的数量及功能性的变换与包括饮食、睡眠、运动、感染、工作、居住的地方，以及生理、心理压力等外在因素也密切相关，相关成果发表在了最新一期《CELL》杂志中。
趁年轻，留下你健康的细胞资源虽然说衰老是自然界中所有生物都需要面对的不可逆的生理过程，但我们人类作为万物灵长，在漫漫人生路上，总归是有些不情愿安然“衰老”下去的。
只是当下就想要实现逆转衰老、返老还童，按照现有的技术手段，还是有点不现实的。然而现阶段我们并非只能“望洋兴叹”，结合现下日新月异的细胞免疫疗法，搭配成熟的细胞深低温保存技术，我们可以选择将自己年轻健康时富于活力、多样性的免疫细胞当做“种子”提前储存起来，以备在我们年老或患病时，用以维持自身免疫力水平，延缓衰老，预防慢性疾病，防治癌症等，也为自己和家人提供强有力的健康保障。
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