干细胞中的“干”是“树干”“起源”的意思。树枝、叶子、花、果实等都是从树干发育分化来的，树干是它们的起源。干细胞是其他所有细胞（如肌肉细胞、神经细胞、脂肪细胞等）的来源，从这个角度讲，干细胞是当之无愧的“生命之源”。
干细胞是怎么被发现的呢？这要追溯到年，德国实验病理学家JuliusFriedrichCohnheim在研究伤口炎症时发现了干细胞，并首次提出骨髓干细胞概念。
干细胞真正的研究开始于20世纪60年代。年，加拿大科学家McCulloch和Till首次证明血液中存在干细胞，并发现造血干细胞能分化成数百种不同类型的人体组织细胞。
干细胞是一个大家族，它的种类很多，分类方法也有多种。按照分化潜能，干细胞分为全能干细胞、亚全能干细胞、多能干细胞和单能干细胞四种类型。也有人分为三种类型，即全能干细胞、多能干细胞和单能干细胞。但分为四种类型可能更科学一些。
正是由于各种不同的干细胞具有发育分化为其他细胞、组织、器官的能力，医学上把干细胞称为万用细胞，用来治疗一些疑难杂症、进行组织器官修复或重建、抗衰老以及美容等。
这真的是很神奇的科学，生命之源，给人们带来源源不断的幸福。
