气道上皮层是气道黏膜表面保护屏障的主要构成部分，气道上皮层的固有免疫可产生因病毒、过敏原和其他环境问题（有害气体、空中的悬浮颗粒）引起的气道免疫反应。婴幼儿的气道上皮细胞非常难获得且不易培养，开发强大而有效的细胞扩增方法可以获得婴幼儿的气道上皮细胞，继而研究该年龄段的气道上皮细胞的生理功能，这对阐明气道上皮的免疫应答机制具有重要的意义。
来自美国华盛顿国家儿童医学中心的研究团队利用条件重编程技术成功使幼儿的鼻/支气管气道上皮细胞在体外形成连续培养的原代细胞系。条件重编程技术（CR技术）是将原代上皮细胞与有丝分裂灭活的3T3成纤维细胞共培养，同时在培养基中加入Rho激酶抑制剂Y-，使原代细胞在体外正常生长，持续传代。
该研究团队收集了23例来自于不同年龄组的鼻/支气管气道上皮细胞，其中新生儿/婴幼儿（0-2岁）9例，学龄儿童（4-11岁）6例，以及青少年和成人8例。然后利用CR技术培养获得气道上皮细胞来源的条件重编程细胞（CRC）。研究结果显示，婴幼儿和儿童的原代气道上皮细胞具有以下特性：（i）增殖能力增强和寿命延长；（ii）多次传代后仍保留气道上皮表型；（iii）dsRNA（模拟病毒）暴露后具有强烈的免疫应答反应；（iv）可被诱导气道上皮炎症及重塑反应。
该研究团队认为利用条件重编程获得幼儿气道上皮细胞的模型是研究人类早期气道上皮免疫应答可行且有效的方法。
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