细胞学说的建立是十九世纪三大自然科学发现之一。细胞学说的建立经历了一个漫长的历程，从年国物理学家罗伯特·胡克发现细胞到年细胞学说的建立，经过了多年。在这一时期内,对动、植物的细胞及其内容物进行了广泛的研究，积累了大量资料。
细胞学说建立过程，是一个在科学探究中开拓、继承、修正和发展的过程，充满耐人寻味的曲折。同时也说明了技术发展对科学进步所起的作用，为达尔文的进化论提供理论基础。
植物细胞模型细胞是动植物结构和生命活动的基本单位，是~年间由德国植物学家施莱登(MatthiasJakobSchleiden)和动物学家施旺(TheodorSchwann)最早提出，直到年，德国科学家魏尔肖提出细胞通过分裂产生新细胞的观点，才较完善。它是关于生物有机体组成的学说。细胞学说论证了整个生物界在结构上的统一性，以及在进化上的共同起源。细胞学说间接阐明了生物界的统一性。
动物细胞模型施莱登的植物细胞学说认为：无论多么复杂的植物体都是由细胞构成，细胞是植物体的基本单位。最简单的植物是由一个细胞构成的，多数复杂的植物是由细胞和细胞的变态构成的。施莱登认为，在复杂的植物体内，细胞的生命现象有两重性：一是独立性，即细胞具有独立维持自身生长和发育的重要特性；二是附属性，即细胞属于植物整体的一个组成部分，这是次要的特性。细胞生命现象的这种两重属性是自然界“成形力量”的表现。
